Астрономы обнаружили, где «скрывается» недостающая материя во Вселенной

NASA | НАСА вчера в 20:36

     Одной из загадок современной астрофизики является нестыковка количества наблюдаемой материи и ее расчетного количества. Причем речь идет о «нормальной» материи, а не о темной. Астрономы потратили десятилетия на поиски «недостающей» материи – объем «пропажи» составляет около трети всей материи, которая не наблюдается в галактиках, звездах, планетах, газопылевых облаках и других объектах. 

     Исследование, проведенное с помощью обсерватории «Чандра», помогло приоткрыть завесу тайны. Найдены подтверждения одной из предложенных ранее теорий. Она подразумевает, что недостающая часть материи сосредоточена в межгалактическом газе, который формирует своеобразные гигантские нити, теплые (температура менее 100 тысяч Кельвинов) и горячие (температура выше 100 тысяч Кельвинов). Эти нити невидимы для оптических телескопов, но часть их была обнаружена в ультрафиолетовом диапазоне. Однако подтвердить теорию эти находки тогда не могли. 

     Используя новый подход, ученые смогли проверить гипотезу. Астрономы с помощью «Чандры» в рентгеновском диапазоне просматривали квазар, находящийся на расстоянии около 3,5 млрд световых лет от Земли. Между ним и наблюдателем согласно теории должны находиться нити межгалактического теплого и горячего газа. На определенных длинах волн этот газ поглощает часть излучения от квазара. Именно этот маркер и искали астрономы в данных «Чандры». 

Была проделана огромная работа, поскольку сигнатура очень слабая, и ее нужно было отделить от «шума» и случайных флуктуаций. Спектр рентгеновского излучения разбивался на отдельные участки, где велся отдельный поиск. Эта техника позволила обнаружить 17 гигантских нитей газа и вычислить расстояния до них и между ними. Экстраполируя эти данные, можно посчитать приблизительный объем материи, скрытый в этих нитях по Вселенной. Такой метод будет применен и для других квазаров для полноты исследования. Его авторы отмечают, что уже собранные данные примерно соответствуют тому, что должно наблюдаться, если действительно около трети материи скрыто в таких нитях.